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兔子和野兔是一种很小的、害羞的皮毛动物，它们几乎遍布于世界各地。多少世纪以来，兔子一直因为其肉和皮毛的价值而受到欢迎。家养的兔子还常被当作宠物。在科学实验室里，兔子又是非常有价值的实验动物。但在野兔大量繁殖的地方，它们的存在常常给园林和农作物造成很大的威胁，因此常被当作农害物猎杀掉，这在澳大利亚和新西兰尤其明显。在18世纪50年代，兔子被引进澳大利亚和新西兰，并在那里快速大量繁殖，因为在那里它们没有自然界的敌人。

兔子在冬季主要食树皮和灌木。

兔子和野兔是很多寓言故事和民间传说中的主要角色。白兔和三月野兔是路易斯•卡罗尔的《爱丽丝奇境记》（Alice in Wonderland）中的重要角色。兔子大哥是哈里斯（Joel Chandler Harris）所著的“雷穆斯叔叔（Uncle Remus）”故事中的即聪明又善搞恶作剧的英雄人物。很多古代人认为兔子是生命的象征，并把这种象征寄予在复活节的小兔子身上，即意味着每年春天自然界都会发生再生现象。兔子的脚印代表着好运。


【野兔和兔子有很大的不同吗？】
像兔子一样，野兔也是兔类动物。二者看起来非常相像，经常被互相认错。但二者还是存在几点重要的不同之处。兔子在有毛内衬的窝里生产，但野兔则是直接在地面上生产。小兔子刚生下来没有毛，眼睛是闭着的，它们需要呆在窝里几周的时间。但是新生的野兔有毛，眼睛是睁开的，并且生下来5分钟内小野兔就可以跳动了，几乎是马上就可以离开家了。野兔通常要比兔子高些，它们的腿、脚和耳朵也都比兔子的长。野兔很少挖洞，而兔子则不然。当意识到危险的时候，兔子选择边跑边找藏身之处以躲过猎食者，而野兔则是选择快速跑过开放的田野，力争远远地甩掉猎食者。 兔子比野兔更具有社会性。兔子喜欢群居，但野兔通常是独居的。


【兔子生活在世界的什么地方？】
兔子和野兔生活于大陆各地，除了南极洲之外。大约有一半的种类是生活于北美洲的。鼠兔生活于欧洲、亚洲和北美洲西部地区。这些多种多样的动物选择在草地、山地、沙漠、雨林、草原、甚至是冰冻的苔原上安家，它们能够适应所有类型的气候。
 
我们还可以通过它们的名字判断它们生活在哪里。沼泽兔（swamp rabbit）自然生活在多沼泽的地方，它们是游泳好手。从另一方面讲，沙漠棉尾兔（desert cottontail）则喜欢生活在炎热、干燥的地方。北极兔（Arctic hare）生活在最北边，森林兔生活在浓密茂盛的灌木中。
 
 
【描述和习性 】
兔子和野兔之间很难界定出明显的区别。它们确实很像，以至于在给它们归类的时候很是让人感到迷惑，并且一般情况下许多野兔被称为兔子，许多兔子也被称为野兔。无论如何，二者之间还是有一定区别的。兔子一般较小，耳朵也比野兔的短；野兔相对体壮一点，跳跃得远些，跑得也快些。部分野兔的毛到了冬季会改变颜色，而兔子则是全年都是一种颜色。野兔刚出生的时候，眼睛是闭着的，没有皮毛，而兔子刚出生时眼睛是睁开的，有一身很棒的毛。母野兔（雌性）在洞里生育兔崽儿，而母兔则是在地面上筑窝，并用草或者灌木把窝掩护起来。兔子一年平均能生5窝，每窝生4～9只兔崽儿。野兔每年只生2～3窝，每窝生4～6只兔崽儿。


兔子和野兔都有些像啮齿类动物。与啮齿类动物不同的是，它们长有两组门牙（切削齿），一组在另一组的后面，并列排列。兔子和野兔的耳朵都很长，并且很 灵敏，其上嘴唇是裂开的，尾巴短小。它们的后腿和后脚都很长，强而有力的肌肉很利于跳跃。它们以咬和踢的方式打架，只有被逼无奈或者为了保护幼崽的时候，它们才会打架。通常情况下它们都是以疾速奔跑来摆脱狼、野猫、老鹰、猫头鹰和其它敌人的。在春季和夏季，兔子和野兔以食鲜嫩的绿色植物为生；到了冬季，它们主要食树皮和灌木皮。部分兔子只在夜间寻食，白天则隐身呆着。在与兔子和野兔打交道的时候，一定要十分小心，因为它们中许多都有野兔病，一种对人类致命的疾病。


【它们的长耳朵有什么作用？】
兔子的身体很像四足动物的身体。然而，兔子还是有其自己的一些特征。它们一般都有着长长的、灵敏的耳朵。许多兔子用两只耳朵同时或者一次只用一只耳朵从多个方向捕捉声音。在炎热的天气里，它们的耳朵能够起到散热的作用，从而达到降温的目的。兔子长而有力的后腿主要用来跳跃。同时它们的后腿还可以猛踢，从而起到防身的作用。兔子有两对上切牙（切削齿），两对牙并列排列。门牙主要是用来咬和切断植物，然后通过下颚的侧向运动咀嚼食物，这样一方面可以磨碎食物，另一方面可以磨牙，因为它们的牙是终生生长的。


【兔子如何交流？】
兔子之间通过身体进行彼此的交流。例如，当遇到危险的时候，很多种类兔子的耳朵都是向后贴。荷兰垂耳兔（Holland Lops）不能这样向后贴耳朵，但是他们能把自己蜷缩成尽可能小的球体。如果兔子受到惊吓，它们可能会用后踢重击地面以警告危险就在眼前。如果兔子发出咕噜声或者咆哮声，那它们一定是被惹怒了。偶尔的情况下，它们甚至还会进行袭击。如果兔子开始奔跑并径直在空中跳跃，那么这种行为就是它们感到恐慌的表现。如果听到它们的尖叫声，那它们一定是非常恐惧或者是正在忍受着疼痛。人类应该立即采取措施保护兔子，给它们一种安全感。如果一只兔子侧躺或者腹部朝下躺着，并且后腿向后伸展开，这说明它感觉到很安全。一只安心满足的兔子可能也会发出呼噜声、制造些干扰声，或者是轻轻地磨牙。